Je charge ma brosse à dents avec une alimentation sans fil à distance et c'est un voyage

Simon Colline

Depuis environ un mois, ma brosse à dents électrique se recharge sans fil, mais pas comme vous le pensez. Le chargeur de ma brosse à dents n'est pas branché sur une prise. Il n'y a ni fils ni câbles. Le socle de chargement peut être placé n’importe où sur le comptoir de la salle de bain et continuer à charger ma brosse à dents. En effet, je teste en version bêta un prototype de Wi-Charge, une société israélienne qui utilise la technologie infrarouge pour fournir de l'énergie sans fil sur des distances allant jusqu'à 30 pieds.

Plusieurs entreprises ont démontré la puissance sans fil à distance au cours de la dernière décennie, mais aucun produit tangible n’a été concrétisé. Plus d’un siècle s’est écoulé depuis que Nikola Tesla a eu l’idée de transférer de l’énergie électrique dans l’air. On pourrait donc vous pardonner de penser que ce n’est tout simplement pas réalisable (ou du moins pas rentable) à mettre en œuvre. Je surveille cet espace depuis plus de cinq ans et je suis devenu de plus en plus sceptique.

Mais maintenant, j’en ai un exemple fonctionnel chez moi. Alors que la plupart des technologies d'alimentation sans fil à distance reposent sur la transmission par radiofréquence, Wi-Charge envoie des faisceaux laser focalisés de lumière infrarouge. L’avantage est une efficacité plus élevée et une puissance délivrée jusqu’à 2 ou 3 watts, mais le problème est que la technologie nécessite une ligne de vue vers un récepteur. Je vais approfondir les avantages et les inconvénients, mais voici un aperçu de ce que signifie vivre avec cette technologie et comment elle fonctionne.

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Le récepteur Wi-Charge est un peu plus gros qu’un chargeur de brosse à dents ordinaire. Il possède une cellule photovoltaïque (comme un petit panneau solaire) mesurant 1,5 x 1 pouces et récupère l'énergie transmise par un dispositif en forme de rondelle intégré dans le plafond. L'émetteur ressemble à un spot encastré surdimensionné et peut alimenter plusieurs récepteurs dans le cône de 80 degrés situé en dessous. Par exemple, un seul émetteur pourrait alimenter jusqu’à 10 chargeurs de brosse à dents. La portée maximale est d'environ 30 pieds, mais dans ce cas, l'émetteur se trouve à environ six pieds au-dessus du récepteur.

Pour installer le système, j'ai demandé à un électricien d'ajouter une prise dans mon loft et de percer un trou dans le plafond de la salle de bain pour l'émetteur. Un voyant sur l'émetteur devient vert lorsqu'il est alimenté mais qu'il n'est pas en charge. L'émetteur et le récepteur affichent une lumière bleue lorsqu'ils sont connectés et lorsque la charge est en cours. Le chargeur de brosse à dents contient une batterie de 500 mAh que l'émetteur maintient chargée.

Carlton Reid

Simon Colline

Julien Chokkattu

Simon Colline

Ma famille recharge deux brosses à dents électriques Oral-B ordinaires (utilisées deux fois par jour). L'émetteur les a maintenus tous deux complètement chargés au cours des cinq dernières semaines. Lorsque je bloque la ligne de mire avec ma main ou que je déplace le récepteur, l'émetteur passe au vert et arrête immédiatement de se charger. Une fois la ligne de vue rétablie, il faut généralement quelques secondes, parfois jusqu'à quelques minutes, pour devenir bleue et recommencer à charger.

J'ai essayé différentes positions sur le comptoir, et cela fonctionne tant qu'il y a une ligne de vue. Le dessus du récepteur présente parfois des traces de dentifrice, mais je l'ai essuyé avec un chiffon humide. Il a cessé de fonctionner pendant environ un jour au cours de la première semaine, mais Wi-Charge a poussé une mise à jour du micrologiciel, et tout s'est bien passé depuis. L'émetteur se connecte également à mon réseau Wi-Fi, permettant à Wi-Charge de surveiller, déboguer et peaufiner le système à distance.

L’alimentation sans fil à distance est parfois décrite comme une solution à la recherche d’un problème. Dans ce cas, c'est une commodité plutôt qu'une nécessité. Les salles de bains britanniques ne peuvent pas avoir de prises de courant ordinaires, seulement des prises électriques pour rasoir, et nous n'en avons pas dans la nôtre. Je suis assez heureux que nous n'ayons plus besoin de recharger une ligne de brosses à dents dans le couloir à l'étage : notre tapis a également connu une forte baisse des taches de dentifrice.

L'électricien qui a installé le récepteur Wi-Charge a souligné qu'il aurait été facile d'installer une prise rasoir pour alimenter le chargeur de la brosse à dents, mais qu'il y aurait quand même un câble. J’aime l’élégance d’un chargeur véritablement sans fil comme celui-ci. Pas de fils disgracieux à cacher, pas d'enchevêtrement de câbles à négocier. Mais cette commodité a un coût.