Le passage de la Pixel Watch 2 au chargement par broche est un choix très fonctionnel

Par Victoria Song, journaliste principale spécialisée dans les appareils portables, les technologies de la santé et bien plus encore, avec 11 ans d'expérience. Avant de rejoindre The Verge, elle a travaillé pour Gizmodo et PC Magazine.

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Contrairement à la rondelle lisse utilisée avec la Pixel Watch de première génération, la nouvelle Pixel Watch 2 de Google est passée à un chargeur avec des broches pogo – une conception utilisée par Fitbit sur tous ses trackers de fitness et montres intelligentes. Pour compliquer les choses, il semble également que les boîtiers Pixel Watch de première génération ne soient pas non plus compatibles avec la nouvelle montre. Tout cela peut être frustrant du point de vue de l’utilisateur, mais cela montre pourquoi les montres intelligentes et les appareils portables s’appuieront pendant longtemps sur des accessoires propriétaires.

Passer au chargement par broche Pogo peut sembler un pas en arrière, mais c'est un choix fonctionnel. Avec la Pixel Watch 2, Google et Fitbit ont choisi d'ajouter un nouveau capteur multivoies au lieu de la seule bande de LED de la première montre. L’avantage est que les capteurs supplémentaires amélioreraient prétendument la précision du suivi de la fréquence cardiaque de 40 % lors d’activités vigoureuses. L’inconvénient est que l’ajout de composants internes laisse moins de place pour placer des éléments de chargement dans la montre.

Il s’agit d’un problème courant avec la conception des montres intelligentes (et autres appareils portables). Il y a quelques années, j'ai interviewé le designer Gadi Amit pour comprendre pourquoi les chargeurs propriétaires étaient répandus dans cette catégorie de gadgets alors que des normes de charge universelles existaient pour d'autres appareils. Amit est le fondateur de NewDealDesign, l'agence que Fitbit a utilisée pour plusieurs de ses premiers appareils. Ce que j’ai appris, c’est que les appareils portables sont trop petits pour les connecteurs USB-C, et la conception de base de la montre intelligente elle-même fait partie du problème. Étant donné que vous avez des écrans en haut et des réseaux de capteurs en bas, les zones de chargement sont souvent limitées au périmètre inférieur ou aux côtés de l'appareil.

C’est l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux chargeurs portables optent pour des broches ou des supports. Contrairement aux rondelles sans fil utilisées par Apple et Samsung, celles-ci garantissent que la montre intelligente reste sécurisée au lieu de glisser accidentellement. Les broches sont populaires car le contact permet une charge plus rapide, ce qui peut aider à atténuer la douleur d'une durée de vie de la batterie plus courte que idéale. Fitbit (et maintenant Google) n'est pas non plus la seule entreprise de vêtements à s'appuyer sur des broches pogo. Garmin s'appuie toujours principalement sur des broches, comme le font de nombreux chargeurs Fossil. L'inconvénient est que les broches peuvent se corroder avec le temps ou se casser si vous ne stockez pas correctement les chargeurs.

Le chargement sans fil des montres intelligentes sans broche a aussi ses inconvénients. D’une part, entre entreprises, aucun chargeur sans fil n’est compatible entre eux malgré l’utilisation de la même technologie sous-jacente. En effet, chaque entreprise a sa propre vision de l'emplacement des composants internes et des éléments magnétiques sont utilisés pour garantir que tout s'aligne correctement. C'est aussi pourquoi la recharge sans fil Qi n'est pas toujours compatible avec les montres intelligentes.

La Pixel Watch originale en est également un excellent exemple. Bien que Google n’ait jamais déclaré que l’appareil était compatible avec la recharge sans fil inversée, plusieurs personnes en ligne ont noté que c’était techniquement possible. Votre humble serviteur l'a également essayé, mais même si j'ai pu le charger un peu, cela n'a jamais fonctionné de manière fiable. Il en va de même pour la recharge inversée de Samsung avec ses appareils. Vous pouvez le faire fonctionner avec certains téléphones Samsung, mais il ne fonctionne pas de manière fiable avec la plupart des chargeurs Qi. Cela se résume en grande partie au placement des bobines et au fait que les appareils arrondis ne reposent pas toujours facilement à plat.

Mais même si le passage aux broches pogo ici est logique – même si vous ne l’aimez pas – cela signifie que vous ne pouvez pas utiliser la rondelle de chargement d’origine de la Pixel Watch si vous effectuez une mise à niveau. Cela conduit à des déchets électroniques. De même, il semble que les boîtiers Pixel Watch de première génération soient également incompatibles avec la nouvelle montre. 9to5Google a découvert que plusieurs vendeurs Amazon ont modifié leurs annonces pour indiquer que leurs étuis ne fonctionnent qu'avec la Pixel Watch d'origine. Cela est probablement dû au fait que la couronne numérique de la Pixel Watch 2 est plus alignée avec l'écran et que le bouton latéral dépasse légèrement moins. Le placement du microphone est également légèrement différent. Vous n'aurez probablement pas à attendre trop longtemps avant que les étuis Pixel Watch 2 n'arrivent sur le marché, mais c'est ennuyeux étant donné que l'écran de la Pixel Watch est sujet aux fissures et aux rayures, et que Google n'offre pas d'options de réparation pour la montre.